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你可能對綠薄荷的印象還停留在清涼香氣，其實它正是護眼顧腦界的新寵。來自專利培育的綠薄荷萃取物，富含多酚成分-迷迭香酸，具抗氧化與抗發炎作用，不僅保護視網膜與腦神經細胞，更被研究證實有助提升專注力與記憶。隨著3C時代眼疲勞與注意力不集中成為常態，綠薄荷正以「一成分雙保健」的特色，被廣泛應用於機能型保健配方中。本篇將帶你認識這股「智慧涼感力」。
一、綠薄荷萃取物是什麼？
綠薄荷，又稱留蘭香，是一種具有清涼香氣的多年生草本植物。綠薄荷香氣清甜、刺激性低、涼感柔和，廣泛應用於各式料理中。近年科學研究發現，綠薄荷萃取物在促進神經發育、保護神經健康、提升記憶力與專注度方面具有正向作用，也因此成為護眼與顧腦保健配方中的新星原料。
綠薄荷與胡椒薄荷的差別
綠薄荷(Spearmint，學名 Mentha spicata)與胡椒薄荷(Peppermint，學名 Mentha × piperita)同屬唇形科(Lamiaceae)，是最常見的兩大薄荷品種，但在化學成分與香氣特性上卻有明顯差異。
►綠薄荷的主要成分為香芹酮（約 55–75%）與檸檬烯（15–25%），由於香芹酮含量較高，使其氣味溫和、甜潤且細膩。
►胡椒薄荷則以薄荷腦（40–50%）與薄荷酮（25–30%）為主，香氣帶有明顯的沁涼與清新感。
綠薄荷萃取物的活性成份
不同品系的綠薄荷，其活性成分組成差異顯著。除了基本的礦物質與維生素外，綠薄荷還富含多種具生物活性的天然化合物：
1.迷迭香酸(Rosmarinic acid)：具抗氧化、抗菌與抗發炎作用，能保護細胞並改善認知功能。
2.香芹酮(Carvone)：綠薄荷的主要成分之一(約佔 55–75%)，散發清新甜潤香氣，同時具抗菌特性。
3.檸檬烯(Limonene)：含量約 15–25%，具抗氧化能力，有助於強化免疫系統。
4.丁香酚(Eugenol)：具抗氧化與抗發炎作用，可降低氧化壓力。
5.咖啡酸(Caffeic acid)：多酚化合物之一，可保護細胞免受氧化損傷。
6.α-生育酚(α-Tocopherol)：維生素 E 的一種形式，具有強效抗氧化能力。
研究顯示，迷迭香酸可提升神經細胞及海馬迴組織的抗氧化能力【1,2】；此外，在阿茲海默症小鼠模型中發現，丹參酸(Salvianolic acid，為迷迭香酸的二聚體)具有抗發炎與抗氧化作用【3】。值得注意的是，除了迷迭香酸外，綠薄荷萃取物中還含有多種多酚化合物，可能共同參與並增強其神經保護效益。一項研究顯示，綠薄荷萃取物的抗發炎效果與等量單獨的迷迭香酸相比，具有更佳的效果【4】。
綠薄荷萃取物的作用機制
綠薄荷萃取物可能透過多重生理機制，協同促進並維持神經系統的健康。
►研究指出，其作用機制主要包括：
1.促進神經細胞生長(neurogenesis) [細胞研究]【D1】。
2.提升神經營養因子(腦源性神經營養因子、神經生長因子)，發揮神經保護與修復作用 [動物研究]【D2】。
*註：腦源性神經營養因子BDNF：保護並促進視網膜神經節細胞存活與再生，進而維持與恢復視覺功能。
*註：神經生長因子NGF：維持視網膜神經節細胞存活、促進受損神經纖維再生並支持視覺訊號傳遞。
3.增加抗氧化能力，減少氧化壓力指標【D2,D3】。
4.抑制發炎反應，減少細胞損傷【D4,D5】。
5.抑制乙醯膽鹼酯酶，增加神經導傳物質【D6】。
口服吸收效益與可行性
活性成分的口服吸收率，直接決定了體感效果的強弱。人體試驗顯示，綠薄荷萃取物的活性成分能在口服後 0.5–2 小時內快速吸收，使血中有效成分濃度提升逾 2 倍，展現顯著的生物可利用性【E1】。綠薄荷萃取物富含具生物活性的多酚化合物，可有效穿越血腦屏障【E2】，參與中樞神經系統的生理調節，顯示口服補充綠薄荷萃取物具備神經保健的可行性與潛力。
綠薄荷萃取物的安全性
臨床前安全性評估顯示，專利綠薄荷萃取物無致突變性。研究顯示，每天食用900毫克，持續90天，耐受性佳且無嚴重不良反應【F1】。
二、綠薄荷萃取物於視覺保健的功效研究
青光眼為多因素造成的視神經病變，伴隨明顯發炎反應，最終導致視網膜神經節細胞凋亡。
傳統治療主要透過降低眼壓來延緩病程，但無法逆轉已造成的損害，且有部分患者在正常眼壓下仍會出現視網膜神經節細胞凋亡。綠薄荷萃取物可減緩青光眼造成的視神經細胞損傷，維持視神經細胞密度【D2】，並降低視網膜神經節細胞的凋亡率【F1】，從而增強對神經細胞的保護作用。
保護視網膜神經節細胞
- 試驗設計：視神經破壞處理前後14天，口服含有綠薄荷萃取物的混和物，並進行視網膜神經節細胞的數量測定。
- 試驗模型：56隻小鼠，食用28天
- 結果：使用含有綠薄荷萃取物混和物後，發揮神經保護作用(改善PhNR振幅45%)，減少視網膜神經節細胞凋亡(細胞存活率提高15%)並降低發炎指數【F1】。
減輕高眼壓的視神經傷害
- 試驗設計：前房注射甲基纖維素誘發慢性高眼壓前後14天，口服含有綠薄荷萃取物的混和物，並進行視網膜神經節細胞的數量測定。
- 試驗模型：66隻小鼠，食用28天
- 結果：使用含有綠薄荷萃取物混和物後，發揮神經保護作用(改善PhNR振幅40%)，減少視網膜神經節細胞凋亡並降低發炎指數。不過眼壓下降幅度不顯著，顯示其保護作用非來自降眼壓【F2】。
提高視神經細胞活性及反應
- 試驗設計：大鼠以甲基纖維素誘導高眼壓青光眼，於誘導前後14天口服單方綠薄荷萃取物，隨後進行細胞活性傳導反應及相關測試。
- 試驗模型：40隻小鼠，食用28天
- 試驗分組：(1)健康對照組 (2)青光眼 + 安慰劑 (3)青光眼 + 綠薄荷低劑量組 (4)青光眼 + 綠薄荷高劑量組。*換算為人體劑量（低劑量：450 mg/日；高劑量：900 mg/日）
- 結果【D2】：
(1)綠薄荷萃取物對甲基纖維素誘發的眼壓升高無影響，顯示其作用機制與降眼壓無關。
(2)提高視神經細胞活性效果呈劑量依賴性，高劑量接近健康對照值。
(3)維持視網膜神經節細胞密度的效果，高劑量在中央區與健康組無顯著差異。
(4)綠薄荷萃取物能提升眼內神經營養因子(腦源性神經營養因子、神經生長因子)
(5)綠薄荷萃取物能降低氧化壓力與發炎指標。
三、綠薄荷萃取物於認知保健的功效研究
除了抗氧化及與抗發炎作用，綠薄荷萃取物能促進神經細胞生長、提升神經營養因子並抑制乙醯膽鹼酯酶，增加神經導傳物質。臨床研究方向廣泛，能改善老化認知功能障礙、提升老年族群記憶力並強化年輕族群的注意力，甚至能減少中風造成的腦部傷害。
即時提升認知能力
- 試驗目標：評估高濃度迷迭香酸的水溶性薄荷萃取物(900毫克/天)對於自覺記憶功能障礙者(50-70歲，平均58.7歲)的耐受性、生物利用率與認知功能影響。
- 試驗模型：開放性先導試驗，N=11，共30天。
- 結果：
(1)耐受性：無嚴重不良事件，且無臨床顯著血液或生理參數異常。
(2)生物利用率：薄荷萃取物中迷迭香酸及其代謝物在服用後0.5-2小時血漿中明顯升高，顯示良好吸收。
(3)認知功能：
-急性效果(服用後2-4小時內)，在旋轉空間判斷能力/形狀比對能力(注意力/集中力)、空間編排能力(規劃能力)表現顯著提升，但記憶力沒有顯著改善。
-慢性效果(30天後)，推理與注意力提升具統計顯著性，規劃能力趨勢增進。
-自我評估問卷顯示認知功能有輕微改善趨勢【E1】。
提升老年族群的記憶力
- 試驗目標：探討補充富含迷迭香酸等多酚的綠薄荷萃取物(600或900毫克/天)對年齡相關性記憶障礙患者(50-70歲，平均59.4歲)的認知能力、睡眠和情緒的影響。
- 試驗模型：隨機雙盲安慰劑對照試驗，N=90，共90天。
- 結果：
(1)與安慰劑組相比，每日補充900毫克綠薄荷萃取物，工作記憶品質和空間記憶準確性分別提高了15%和9%，入睡能力也有所改善。
(2)與安慰劑組相比，補充綠薄荷萃取物明顯改善活動力、整體情緒障礙以及清醒之後的注意力與行為表現【G1】。
有效強化青壯年族群的注意力
- 試驗目標：探討長期補充綠薄荷萃取物(900毫克/天)對年輕活躍個體(18-50歲，平均27.5歲)的認知能力的影響。
- 試驗模型：隨機雙盲安慰劑對照試驗，N=142，共90天。
- 結果：
(1)與安慰劑組相比，每日補充 900 毫克綠薄荷萃取物連續 90 天，可顯著提升持續性注意力表現，較基準值提高達 11%。
(2)與安慰劑組相比，每日補充綠薄荷萃取物，能顯著提升複雜性注意力(第7天)。
(3)與安慰劑組相比，每日補充綠薄荷萃取物，能顯著提升注意力轉移(第7天)，減少錯誤發生，縮短反應時間，提升思考靈活性。
(4)與安慰劑組相比，每日補充綠薄荷萃取物，能提升四部分持續性注意力(第30、90天)，強化反應的正確性。
(5)情緒、睡眠或生活品質方面未觀察到顯著差異【G2】。
*註：
持續性注意力：是指在較長時間內，持久地集中注意力於某個特定目標、任務或刺激的能力，例如持續閱讀一段文字不分心、長時間開車保持警覺等。
複雜性注意力：是指一種能夠同時處理多項資訊、分配認知資源以應付多重或繁複刺激的能力，例如如駕駛時同時注意車速、路況及其他車輛。
注意力轉移：注意力在不同刺激或任務之間快速有效轉換的能力。
四部分持續性注意力：是一種多面向、定量的注意力和認知能力測驗，能精確捕捉持續注意力、衝動控制及聽覺視覺反應差異等多重表現。
預防腦中風造成的傷害
- 試驗設計：短暫性大腦中動脈阻塞 (tMCAO) 模型，於手術前14天及術後5天持續投與綠薄荷萃取物，評估其對於腦中風的影響。
- 試驗模型：小鼠研究，使用19天。
- 結果：綠薄荷萃取物可顯著改善神經損傷造成的行為障礙(corner test)，減少梗塞體積，抑制神經發炎反應，同時維持血腦屏障完整性【D5】
四、綠薄荷萃取物的定位及適用族群
從作用原理來看，綠薄荷萃取物對於神經的保護效果與PPLs/管花肉蓯蓉極其相似，保健原料的應用範籌也雷同，不過綠薄荷萃取物的文獻資料相對較齊全且持續更新。以下就針對護眼與顧腦兩個方面定位綠薄荷萃取物。
綠薄荷萃取物應用於護眼配方的定位
雖然目前綠薄荷萃取物應用於護眼的研究仍以細胞與動物實驗為主，但從機轉層面評估，其極具發展潛力，可望成為未來護眼產品的重要關鍵配方，理由如下：
(1)全方位神經守護力：3C藍光、長時間用眼、老化與疾病都會加速視神經退化。傳統葉黃素＋玉米黃素配方雖能保護視網膜神經細胞，但對視覺傳導路徑與大腦皮質等神經區域影響有限；綠薄荷萃取物則具備全面性神經保護作用，有望補足傳統配方的缺口。
(2)協同增效機制：綠薄荷萃取物可與葉黃素、玉米黃素產生協同保護效果，顯著減少UV與藍光對角膜與視網膜細胞的傷害，保護力可提升7–8成，展現「1+1+1>3」的加乘效益。
(3)降低青光眼相關神經損傷：青光眼為全球第二大致盲主因，即使控制眼壓，仍可能發生視神經退化。綠薄荷萃取物雖無降眼壓作用，但具備神經保護力，能維持視神經細胞密度；因此，在高度近視及青光眼風險升高的族群中，綠薄荷萃取物將成為未來護眼配方的關鍵成分之一。
綠薄荷萃取物應用於顧腦配方的定位
首先簡單區分一下綠蜂膠PPLs、管花肉蓯蓉及綠薄荷萃取物：
►綠蜂膠PPLs：強效抗氧化、抗發炎並增加腦部血流，對抗老化/疾病/創傷引起的氧化發炎引起的大腦退化，尤其糖尿病及其它發炎疾病的日常保養。
►管花肉蓯蓉：抗氧化、抗發炎並提升腦源性神經營養因子，調節乙醯膽鹼，市場定位於抗老化、長期神經保護、認知功能退化人群。
►綠薄荷萃取物：抗氧化、抗發炎、調節神經傳導/乙醯膽鹼並保護血腦屏障。除了預防老年認知功能退化之外，還能快速提升上班族的注意力、專注力與執行功能。
綠薄荷萃取物的市場定位鎖定在上班族、學生、須專注記憶人群及老年族群，功能偏向認知/注意力強化導向。根據臨床研究數據，綠薄荷萃取物的建議補充劑量為每日900毫克。
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