上班累，下班也累，每天一瓶雞精或滴雞精變成上班族的日常，甚至不少人探視病人也會挑選這類產品。然而雞精或滴雞精與胺基酸營養液，或是水解胺基酸營養液，有何不同，對於病人的補充效果是否有差別呢？
雞精與滴雞精，主要改善疲勞
經由隔水蒸煮或蒸箱加熱製程，雞隻所含大分子蛋白質會分解成小分子胺基酸、胜肽、膠質、核苷酸等，這些就是雞精與滴雞精的主要營養成分。而市售通過衛福部健康食品認證的產品，主要保健功效成分就是支鏈胺基酸或中短鏈的胜肽分子(肌肽carnosine及甲肌肽 anserine)，訴求改善疲勞狀態，不管心因素或生理性疲勞，目前相關研究顯示均有幫助。這也是為什麼單入雞精與滴雞精會進攻超商市場的主要源由。
細部探究主要活性成分-支鏈胺基酸(ranched-chain amino acid，又稱BCAA)，分別為白胺酸Leucine、異白胺酸Isoleucine和纈胺酸Valine。支鏈胺基酸是骨骼肌蛋白質合成、肌肉修復及身體能量生成不可或缺的重要胺基酸，比較特別的是，它主要在肌肉中被代謝而利用，不需經過肝臟代謝，是運動時消耗量最大的胺質酸，在特殊情況下(燒傷、創傷或癌症)，會大量消耗體內支鏈胺基酸存量，因此可需要額外補充，以維持正常生理代謝。
回頭來看雞精與滴雞精的健康食品認證，主要是加速運動後恢復期血乳酸及血氨濃度下降，有助於增進運動後疲勞的消除。當然上班族身體疲憊、食慾不振或者精神不佳的狀況，也可以補充相關的產品。
高效濃縮的胺基酸營養液
醫院或藥局的醫療營養部門，可看到各式廠牌的胺基酸營養液，主打適用於體力不好、術後補給、產後補給、臥病在床、家中胃口不好的長輩等。這類胺基酸營養液與雞精或滴雞精有什麼差別呢？最大差別在於胺基酸分子大小與含量。
市售胺基酸營養液是利用「模仿體內蛋白質消化的水解技術」將蛋白質完全水解成小分子胺基酸。如果將大分子蛋白質比擬為牛肉塊，那麼雞精或滴雞精就是被切碎的小碎肉，而胺基酸營養液就是肉泥的等級。蛋白質切的愈細，愈好吸收；此外，將蛋白質水解達到易吸收程度，也能降低蛋白質過敏率。
第二個差別就是胺基酸的含量。市售滴雞精，每100毫升約含6.5-10公克蛋白質，至於胺基酸及支鏈胺基酸的含量，未必有明確標示，以標示含量較高來看，每100毫升約含6000多毫克胺基酸，其中支鏈胺基酸占約600毫克。反觀胺基酸營養液，每25毫克，一般大約含8000多毫克胺基酸，其中支鏈胺基酸占800毫克。整體來說，單位體積下，胺基酸營養液的含量約是雞精與滴雞精的四倍以上。
胺基酸營養液與雞精滴雞精，如何選擇？
針對一般心理或生理性的疲勞、經常食慾不振或者精神不佳，可以優先選擇雞精或滴雞精。而雞精萃取環境壓力又比滴雞精產品更高，所以理論上短鏈胜肽在雞精產品中的含量會比滴雞精多，但精雞經過濃度製程後，美味程度相對來說不及滴雞精。
至於住院民眾、術後補給、產後補給、臥病在床、長輩營養不良、肌肉萎縮狀況，選用胺基酸分子較小、支鏈胺基酸含量較高的胺質酸營養液會較更為合適。尤其是受接化療、放射線治療的癌友，可以藉由胺基酸營養液的補充，修復受損的組織，維持免疫球蛋白的機能；此外血液(腹膜)透析會加速胺基酸的流失，適量的補充胺基酸營養液，有利於病友身體機能的維持。
不同來源，胺基酸比例不同
目前市場上最常見的蛋白質來源是以大豆(soy)、 乳清（whey）及酪蛋白(casein)為主。
大豆蛋白是目前最經濟實惠的一種蛋白質，由於取得容易，又沒有葷素及膽固醇等相關問題，因此在營養補給使用上當相普遍。不過值得注意的是，大豆蛋白因為缺乏甲硫胺酸，並不屬於一種完全蛋白質，再加上其支鏈胺基酸含量略低於乳清蛋白。在消化吸收速度方面，雖較乳清蛋白慢一些，但也被歸類成 快速蛋白質 。
乳清蛋白及酪蛋白都是源自於牛奶中的蛋白質，其中乳清蛋白僅約佔牛奶中總蛋白量的20%，其富含人體所需要的各種必須胺基酸，同時含有最高的支鏈胺基酸成分，能直接被骨骼肌代謝，而提供身體能量所需，而不是像其它胺基酸需經過肝臟的新陳代謝。乳清蛋白會在攝取後30分鐘內分解，約2-3小時內就可完全消化吸收，故可分類為 快速蛋白質。
酪蛋白是牛奶中除了乳清蛋白外另一種主要蛋白質，約佔了牛奶總蛋白的 80%。酪蛋白在萃取成本上較乳清便宜許多，但由於其分解吸收速率較慢，約7-8小時才可完全消化，因此被歸類為 慢速蛋白質。.
不同蛋白質來源，營養組成大不相同，水解製成的胺基酸營養液功能也隨之而異。若以胺基酸營養素的完整性及吸收度效益，建議優先選擇乳清蛋白水解製成的胺基酸營養液。
