大家一定好奇，益生菌不就是吃「活菌」嗎？為什麼要把益生菌加熱壞死呢？
死菌刺激免疫的效果優於活菌
顧名思義，熱致死菌，就是藉由某些條件來熱死特定菌種。但是為什麼要這麼做呢？主要是因為益生菌是靠細胞壁來刺激人體腸道免疫接受體，間接提升免疫系統，所以只要能保留死菌細胞壁的完整性，就能調節免疫系統，所以死菌仍然是具有促進免疫的效果。此外，熱致死的乳酸菌熱比起活菌型態的乳酸菌有著容易儲藏、產品保存期限較長及運輸便利等優點。
取個顯著的例子， FK-23是Enterococcus faecalis經由瞬間加熱形成的「死」菌體，一方面大大降低活菌的致病率，另一方面更提高促進免疫力的能力，經熱致死後的FK-23，其促進免疫的效力是活菌的3倍。
不過由於是死菌，所以免疫刺激效果是短暫的，所以服用熱致死菌，要持續服用免疫才能激起。
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