這次參加2023年4月29日營養師工作坊，講座內容主要針對藻油的應用趨勢與最新文獻統整，聽完後微笑獲益良多，於是想從藻油的話題逐漸延伸下去，進一步探討藻油與魚油的差別，並統整藻油的優點與缺點。
▍藻油的來源
藻油提煉自海藻，與魚油一樣富含Omega-3與多種營養物質的營養保健食品，因此也常被稱之為「素食魚油」。
根據食品原料整合查詢平臺資料公告，目前台灣可供食品使用的藻油主要藉由破囊壺菌科(Thraustochytriaceae)的藻類微生物經培養再萃取製成，例如：裂殖壺菌(Schizochytrium sp.)、吾肯氏壺菌(Ulkenia sp.)及寇氏隱甲藻(Crypthecodinium cohnii)。
裂殖壺菌屬類生長速率快、DHA含量高並可在低鹽度下成長，大幅降低培養過程中，對於不銹鋼發酵槽體和金屬管路造成銹蝕的程度，是目前公認最適合量產DHA的微生物。裂殖壺菌屬生產藻油，DHA含量可達50%以上，而且Omega-3不飽和脂肪酸屬於TG型式。絕大部分的藻油只含有DHA而不含EPA，這也造成大家認為藻油無法全面補充Omega-3脂肪酸。
實際上，透過培育特定藻種與使用特定的養殖技術也才能穩定生產同時具有DHA與EPA的藻油，例如：Life’s Omega®，就同時含有DHA與EPA。
▍藻油與魚油的比較
雖然藻油被稱為素食魚油，但二者仍有許多不同之處，尤其在Omega-3組成、氣味、安全性、環保議題上。
Omega-3組成方面
- 魚油：魚油所含EPA比例高，通常EPA含量高於DHA，常見EPA：DHA比例為3：2。
- 藻油：絕大部分的藻油主要含高濃度DHA，只有特定藻油同時兼具EPA，不過DHA比較高，EPA：DHA約為1：2。整體來看：藻油所含DHA比例比較高。
油脂氣味方面
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魚油：萃取自新鮮魚類皮下脂肪，所以腥味較明顯，縱使經過脫臭除味技術，仍然吃得出魚油的腥味。
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藻油：相較而言，藻油氣味的腥味較少，直接品嘗油脂的排斥感較低，但仍然吃出藻類的味道。
安全性方面
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魚油：萃取自大自然海域，容易受到多氯聯苯、戴奧辛和重金屬的汙染，必須藉由多層專利萃取技術去除有害物質，確保魚油的安全性。
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藻油：現代的藻油⼤多使⽤培養⽅式取得，因此較無污染物的疑慮。不過油品安全性，還是要看最終的檢驗報告才算數。
▍藻油優缺點分析
素食主義或孕婦才優先挑選藻油嗎？！
NONONO…並非如此，一般民眾、孩童、老年人也很適合食用魚油。挑選Omega-3來源前，不妨先搞懂藻油的優點與缺點：
藻油的優點：
- DHA含量比例高，適合需要補充DHA或需要較高單位DHA的民眾。
- 含高單位DHA與EPA的素食油脂。素食主義者食用油脂中的Omega-3主要是次亞麻油酸ALA(並非DHA與EPA)，雖然人體能將ALA轉換成EPA與DHA，但效率不高，所以茹素民眾滿適合補充藻油。
- 氣味接受度高，藻油較無腥味，兒童、孕婦、腸胃不適者接受度較高。
- 安全性高，較無污染物的疑慮。
藻油的缺點：
- 生產成本較魚油高，市價普遍較高。
- EPA含量較低，針對特定高單位EPA的需求，比較無法滿足。
- 整體Omega-3比例至多55%。藻油正常Omega-3濃度可達50%，所以一般不會再加工濃縮，所以市售藻油Omega-3含量不會像高濃度魚油那麼高。
▍誰適合選用藻油？
以往大家會認為，藻油對於孩童、孕婦、老年人和素食主義者的消費市場方面較具有競爭優勢，但運動風氣盛行與環保永續意識崛起的現在，微笑會說想要補充Omega-3的民眾，都適合選用藻油。
不管日常飲食Omega-3攝取不足、自覺腦力常常不足、眼睛乾澀時不時想點眼藥水、亞健康或三高族群、運動容易鐵腿、染疫後的Long Covid，都可以多食用藻油，補充足量的Omega-3。
不過藻油的挑選有幾個重點要注意：
- 選擇國際知名大廠藻油原料，成分實在較可靠。
- 藻油濃度要夠，選擇Omega-3脂肪酸濃度在50%以上。
- 藻油要有產品安全檢驗認證，例如：重金屬、微生物檢驗報告。
