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一個月中總會有幾位客人到藥局詢問我們是否有賣DHEA，但真正了解自身需求而攝取DHEA的客人卻是寥寥無幾。身為荷爾蒙之母的DHEA在人體中扮演著重要的角色，但其效益卻往往被的行銷手法業者過分渲染，本文微笑藥師將簡單介紹DHEA並列出使用注意事項，供大家慎謹參考。
一、什麼是DHEA？
DHEA全名為脫氫異雄固酮（Dehydroepiandrosterone），是一種固醇類荷爾蒙，為人體合成量最多的荷爾蒙之一。
它具有轉化成男性荷爾蒙睪固酮（Testosterone）和女性荷爾蒙雌二醇（Estradiol）以及雌酮（Estrone）的能力，因此其效用常被認為與這些荷爾蒙密切相關。
但隨著年齡的增長，DHEA的生成量會逐漸減少。人體在25歲時每天約能產生約30毫克的DHEA，但30歲以後則會開始下降，其中男性下降速度更快，平均每增加10歲，DHEA的產量就下降29％；到75歲時，DHEA的生成量只剩下青春期時的15-20％。
也因為如此，不少廠商開始將DHEA宣傳為抗衰老、提高男性活力和性功能的產品。但事實上科學研究中對DHEA的了解有限，尚未達成一致的結論。
究竟DHEA是否真的是一種抗衰老的神奇藥物、荷爾蒙的奠基石，或者不過是被過度包裝宣傳而跨大了效果呢？
在選擇使用之前，微笑建議都應該以「停、看、問」的態度來仔細考慮。
二、DHEA對人體的影響
1. 性功能的影響
性功能問題一直以來都是男性健康中的重要議題。
根據麻州男性老化研究(MMAS)研究結果顯示：在17種不同的荷爾蒙中，只有DHEA的濃度與勃起功能的問題呈現負相關。
這意味著DHEA濃度較低的人更容易出現勃起功能障礙。
一項由學者Reiter進行的前瞻性、隨機、雙盲且有對照組的嚴謹研究顯示：DHEA的補充可以改善勃起功能，提高性交滿意度和性慾。但有趣的是，這些變化並不會在服用DHEA的前8週內立即出現，需要大約16週的時間才會顯現。可以推測DHEA的作用可能需要一段時間才能看出效果。
此外，也有研究發現DHEA本身可以直接影響血管內皮細胞，促使一氧化氮擴張血管，可能有助於改善與血管相關的勃起功能障礙。儘管如此，DHEA對性功能失調的作用機制仍需要更多的研究結果進一步闡明。
但根據許多民眾使用DHEA的個人經驗，最初服用DHEA時，前列腺特異性抗原（PSA）可能會輕度上升，數個月後又會恢復正常水平。
曾有研究使用了DHEA 25-50 mg/d的劑量，並持續12個月，結果顯示PSA和攝護腺超音波檢查都沒有明顯變化。然而也有其他研究顯示：DHEA的血液濃度高，良性攝護腺肥大（BPH）的比率也較高。
總體來說，目前DHEA對攝護腺肥大的影響仍未有確切定論。
2. 心血管及代謝症後群的影響
一些流行病學研究顯示：DHEA濃度低，心血管疾病風險相對高。MMAS研究也觀察到：DHEA濃度較低的人罹患心肌梗塞的風險較高。但也有其他研究得出相反的結論。目前對DHEA與心血管風險之間的關係尚無明確結論。
對於代謝症候群，DHEA的補充似乎具有改善作用。代謝症候群主要包括三高一胖：高血壓、高血脂、高血糖和中央型肥胖。補充DHEA能夠提高胰島素敏感性，降低血糖水平。不少研究發現：使用DHEA 50-100 mg/d的劑量持續6個月後，其身體組成有所改善、脂肪減少。
但微笑在此呼籲民眾不要因為代謝症後群，而自行服用DHEA，務必諮詢專業醫療人員，以免產生不必要的副作用。
3. 中樞神經的影響
DHEA在大腦中的生成不依賴於腎上腺，因此腦內的DHEA濃度通常比血液中高出6到8倍。
研究顯示：DHEA的補充可能對改善失智症有益。此外，也有報告稱使用DHEA 100mg/d對於治療精神分裂症患者取得了有效結果。DHEA也曾被應用於治療憂鬱症、焦慮…等情緒問題，但其研究結果正負評論不一。
總結來說，DHEA對中樞神經的影響尚需更多研究證實。
4. 骨骼關節的影響
研究顯示：在骨密度正常的人中，DHEA濃度較低的人補充DHEA 5050mg/d 持續6個月後，其骨骼密度可以增加。但若是原本DHEA濃度正常的人則沒有效果。
對於骨質疏鬆症患者，補充DHEA 100mg/d 持續達6個月，骨質疏鬆狀況可以得到改善。
由於DHEA的使用可能會影響運動選手的表現，因此在不少運動競賽上選手仍是禁止使用DHEA的。
5. 免疫功能的影響
由於DHEA源自腎上腺素，長期以來一直被認為對調節免疫反應有益。
研究發現：DHEA的補充可以促使白血球中的單核球和B淋巴球增加，並提高細胞激素受體（IL-2R）濃度。
最知名的應用是將高劑量DHEA 200mg/d用於治療紅斑性狼瘡的女性，取得了良好的效果。
目前普遍認為，因為治療自體免疫疾病通常需要使用類固醇類藥物，而類固醇可能會抑制自體DHEA的生成，因此對於使用類固醇治療的患者，額外補充DHEA可能具有益處。
6. 卵巢功能的影響
有研究顯示：DHEA的補充能增加卵子的數量並改善其品質，特別是對於年齡較大(尤其是40歲以上)、或卵巢功能較差的女性。
但DHEA並不適用於人工授精或自然受孕。這是因為在自然排卵期間，每個月只釋放一個卵子，而DHEA主要影響增加可用的卵子數量，因此對於自然受孕來說並無幫助。
三、DHEA使用要注意什麼？
1. 補充期間需監測濃度
DHEA在30歲左右濃度會達到最高值。男性的血液中DHEA-S濃度約為5μg/ml，而女性約為3.7μg/ml。
因此考慮補充DHEA時，應定期監測血液中的DHEA濃度，以確保不超過4-5μg/ml的範圍。
此外，由於DHEA可能影響血糖濃度，也建議進行空腹血糖測試。微笑建議在補充期間每兩個月進行一次檢測，包括檢驗DHEA-S和血糖。
2. 晨間與食物一同補充，避免晚上服用
18歲以上的成年人一般建議的DHEA補充劑量為25mg至200mg(女性建議從15mg開始)，並在早上晨間與食物一同服用，因為在早晨時人體的DHEA濃度會比較高，是相較理想的服用時間。
若服用過量或是在下午以後才服用，可能會導致失眠的問題。此外，由於女性的自然DHEA濃度相較於男性較低，因此補充DHEA所轉化的男性賀爾蒙可能導致臉部皮膚變油、多毛或出現青春痘…等問題。
3. 18歲以下青少年與兒童勿用
對於年齡小於18歲的兒童和青少年族群，DHEA的安全劑量尚不清楚，若再額外補充可能造成過量導致賀爾蒙失衡，因此最好不要使用DHEA。
4. 肝臟疾病患者勿服用
由於DHEA需要經由肝臟進行代謝轉化，因此肝臟疾病患者不宜使用DHEA。
5. 不適用於有攝護腺癌、乳癌和卵巢癌家族史者
DHEA最引人關注的問題之一是其轉化為性荷爾蒙的能力，這理論上就可能刺激性荷爾蒙相關的器官產生病變的風險，例如：攝護腺、乳腺和卵巢…等。
因此若有上述癌病家族史的民眾，以及PSA水平高於4ng/ml者，微笑建議不要補充DHEA。
四、DHEA常見問題
1. 補充山藥可以補充DHEA？
答案是不能。
植物山藥中雖含有薯蕷皂甘素（diosgenin），其結構與類固醇皂甘相似，可以在實驗室中進行提煉，以製備DHEA或雌激素（Estrogen），如下圖所示。
但有些人可能也因此以為只要多吃山藥就能提升體內DHEA的濃度。實際上這是一種誤解，因為人體並無法將山藥（山芋）中的薯蕷皂甘素轉化成DHEA【3】。因此單純食用野生山芋或薯蕷皂甘素無法有效提升血液中的DHEA-S。
若要達到增加DHEA濃度的效果，必須服用經過萃取後的DHEA方會有效。市售DHEA製品除了可以從野生山藥中提取外，有些產品也是從牛的腎上腺中提取製成。
若在MedlinePlus網頁中搜尋”Wild Yam”，也可以看到文中很清楚地表示：人體無法將薯蕷皂甘素(diosgenin)轉化成DHEA。也就是說，如果你服用的DHEA產品僅是野生山芋的萃取物，而非經過化學轉化成DHEA的話，根本無法提升體內的DHEA-S含量。
2. 不孕症可以多補充DHEA？
人工授精或自然受孕沒有效，僅適用於配合試管嬰兒的療程。
這邊先簡單了解不孕症的定義：
在未進行避孕的情況下，經過長達12個月或更長時間的性生活，仍未成功懷孕，這種情況被稱為不孕症。
不孕症並非代表完全不能懷孕，而是指「難以受孕」。
成功懷孕需要經過多個過程，包括精子和卵子的製造、排卵、受精以及胚胎著床…等，如果其中任何一個步驟出現問題，都可能導致懷孕失敗。臨床上造成不孕症的原因多種多樣，簡要列舉如下：
- 女性因素
包括感染、排卵異常、子宮異常、輸卵管異常、子宮內膜異位症以及子宮頸黏液異常…等。 - 男性因素
主要涉及到精子的製造、運輸、排放方面的障礙，如：先天性異常、荷爾蒙異常、感染、精索靜脈曲張、自體免疫疾病、逆行性射精等。此外，一些藥物或慢性疾病如：糖尿病、高血壓，也可能影響精子的形成。
- 無法解釋的不孕
目前約每6-10對夫妻中就有1對夫婦受到不孕症的困擾。尤其現代社會性行為日益開放，更增加罹患性病的風險進一步導致輸卵管受損、人工流產的濫用、晚婚和生育年齡的延後…等現象，使不孕症的比例呈上升趨勢。
調查顯示：35歲的女性成功懷孕的機會約為25歲女性的一半，到了40歲，懷孕的機會只剩下25歲的三分之一。主要原因是卵巢功能會隨著年齡逐漸下降。
醫生可能會通過檢查FSH、E2數值（即基礎荷爾蒙值）、AMH、小卵泡的數目（AFC）…等指標，來評估卵巢功能是否正常，或是否有其他因素導致不孕症。民眾最常聽到的檢數數值如FSH或AMH，簡單的數據判斷可以參考以下圖表。
近年來，DHEA在與不孕症相關的研究中一直是個熱門關鍵詞。
DHEA是一種天然類固醇，由腎上腺皮質、中樞神經系統以及卵巢膜細胞分泌，可以轉化為活性的雄性激素（androgen）或雌性激素（estrogen）。
在生理劑量下，DHEA可以增加血清中的胰島素生長因子（insulin-like growth factor）濃度，同時也可以作為雌性激素的前體物質。婦女如果長期接觸雄性激素，可能導致類似多囊性卵巢綜合症（PCOS）的症狀。
根據老鼠的動物實驗中顯示：服用DHEA會讓老鼠產生類似多囊性卵巢的症狀，並且增加可用的卵子數量，減少卵子的萎縮情況。研究表明：DHEA能夠增加卵子的數量並改善卵子的品質【5】【6】。
尤其對於年齡較大的婦女，特別是40歲以上，或者卵巢功能較差的族群，可以考慮使用。
使用方法是一日3次，每次25毫克，持續至少3至4個月，同時需要「配合試管嬰兒」的療程，才可能看到一些效果。需要長時間使用的原因是卵子的發育本來就需要3至4個月的時間。
DHEA應用在人工授精或是自然受孕，都是無效的。人工授精的懷孕率本來就不高，如果DHEA確實有一點點效果，但又結合成功率不高的人工授精，可能不會顯現其效果。
至今全球所有DHEA的研究都是針對試管嬰兒，而非人工授精。因為DHEA主要是用於增加每個月可用的卵子數量，但在自然排卵期間，每個月只會釋放一個卵子，其他卵子通常會萎縮，因此在自然受孕的情況下，增加可用卵子的數量是不需要的，DHEA也就不會起作用。
至於卵巢功能降低到什麼程度才建議使用DHEA？
目前尚無明確的建議指南，但根據研究的收案對象和DHEA的作用機制，微笑建議FSH曾經超過10，基礎濾泡曾經小於六顆，AMH<2，引卵怎麼引都少於六顆的族群再考慮使用DHEA即可。
參考文獻：
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脫氫異雄固酮（DHEA）在老年男性的應用. 書田診所院長 陳明村醫師
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山藥精華DHEA的誤用與濫用-張旭陽教授
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Antioxidant activity of Dioscorea and dehydroepiandrosterone (DHEA) in older humans. Life Sciences 1996;59:L147-L157.
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了解不孕症. 婦產科 陳永鴻 主治醫師(小港院區)(89年9月)
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Dehydroepiandrosterone supplementation augments ovarian stimulation in poor responders: a case series. Hum Reprod. 2000 Oct;15(10):2129-32.
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Effect of dehydroepiandrosterone on oocyte and embryo yields, embryo grade and cell number in IVF. Human Reproduction Vol.21, No.11 pp. 2845–2849, 2006
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FSH值高、AMH值低，卵巢早衰吃DHEA增加懷孕機率. (評估卵泡數圖片來源)
