隨著社會腳步加速，現在生活壓力大增，不少民眾會有情緒放鬆障礙與難以入眠的狀況，紛紛尋找各種幫助入睡的保健食品，然而廣告主打GABA助眠產品真的有效嗎？GABA到底是什麼？與醫師開立的安眠藥又有什麼差別呢？微笑統整並詳解GABA各種常見問題，讓你了解怎麼吃才有效！
最近不少民眾詢問GABA對於助眠的效用如何，所以這次微笑就針對此議題做深入探討。
目錄
▍GABA是什麼？有什麼作用
GABA全名為γ-胺基丁酸（γ-aminobutyric acid），是一種存在於人體中的天然胺基酸。不同於組成蛋白質的胺基酸，GABA在中樞神經系統中扮演重要的抑制性神經傳遞物質角色，佔據大約60%的突觸間。人體需要多種神經傳遞物質來調節生理功能，其中包括興奮性神經傳導物質和刺激性神經傳導物質，而GABA則屬於後者，具有抑制的效果，傳遞「休息」的訊息讓身體知道是時候放鬆休息了。
GABA在人體的大腦皮質、海馬迴、下視丘、基底神經核和小腦等部位扮演著重要的角色。它能夠抑制中樞神經系統的過度興奮，起到安定腦部的作用，進而促進放鬆和緩解神經緊張。當人體內GABA不足時，可能會產生焦慮、不安、疲倦和憂慮等情緒。長期處於高壓力環境中的人，如運動員、上班族等，往往更容易缺乏GABA。
由於其抑制神經過度興奮的特性，GABA被認為可以穩定心情、放鬆身心、緩解緊張焦慮、提升工作表現，甚至幫助入眠。因此，市面上不斷涌現各種GABA產品，成為廣告的焦點。
但口服GABA到底有沒有用呢？我們接著看下去…
▍GABA口服與大腦的關係：血腦屏障的阻礙
血腦屏障（Blood-Brain Barrier，BBB）是大腦與身體血液循環之間的防護屏障。它可以選擇性地阻止某些物質通過血液進入大腦，限制有毒物質和病原體進入中樞神經系統，以保護大腦和脊髓免受外來物質的損害。
由於大部分藥物和蛋白質的分子結構過大，無法穿過血腦屏障，因此它們難以對大腦產生作用。同樣地，多數研究認為口服GABA無法通過血腦屏障進入大腦，對中樞神經系統的效果有限。
●大腦內的GABA合成過程
由於GABA無法通過血腦障壁，所以大腦內的GABA都是藉由腦內的Glutamate(興奮性神經傳遞物質)經Glutamate decarboxylase脫掉一個羧基(CO2-)轉變而成。
也就是說，大腦內的GABA是自己合成的，而非通過身體血液循環提供。
如果想增加大腦中的GABA含量，可以嘗試增加促進大腦GABA合成的物質。
- 綠茶萃取物「L-Theanine」
- GABA的前驅物質(可以被腸道吸收並通過BBB)，如：「Phenibut」(為GABA，多一個苯環)、「Picamilon」。
仔細看看這些成分，都含有GABA的主架構，經過血液循環，通過BBB，在腦內分解為GABA的作用。
▍GABA的功效：壓力緩解與助眠
儘管缺乏證據支持GABA能夠直接穿過血腦屏障抵達大腦，但我們實際來看一下發表於2020年《Frontiers in Neuroscience》期刊的系統性回顧研究，該研究共收錄了14個安慰劑對照組試驗。
綜合文獻綜述結果顯示：就減輕壓力而言，GABA具有低至中度的證據支持；而對於改善睡眠證據則相對較少。我們詳細分別從二個方面深入了解…
1. 減輕壓力
由於GABA無法穿過血腦屏障的問題，大部分研究利用與自主神經系統相關的測量指標，例如：心率變異性（HRV）、皮質醇、免疫球蛋白（IgA）和唾液中的嗜鉻粒蛋白A（CgA），來研究GABA攝取對壓力的影響。
少數研究則通過腦電圖（EEG）觀察alpha波和beta波的變化。研究結果顯示：服用GABA對於減輕壓力有正面的幫助。
研究中使用的GABA劑量範圍從2.01毫克到100毫克不等。有趣的是，低劑量（2.01 – 30毫克）似乎對周邊自主神經系統有影響，而100毫克劑量似乎能直接影響中樞神經系統的壓力指標。此外，天然的GABA似乎比合成的GABA更有效，所需劑量低於生物合成的GABA，可能與食物中存在的茶氨酸與兒茶素有關。
2.幫助入睡
關於GABA對於幫助入睡的研究相對較少，研究結果顯示GABA主要能夠縮短入睡時間，但對於睡眠效率、快速動眼期和半夜起床頻率則沒有幫助。
這種現象與GABA的藥物動力學特性有關，口服後30分鐘內血中濃度迅速上升，但60分鐘後明顯下降。由於GABA也具有緩解壓力的效果，因此在睡前30分鐘使用GABA效果不錯。
根據研究建議：GABA的劑量範圍應為100-300毫克，並且持續使用較長時間（1-8週）效果較佳。
提醒：這裡的劑量指的是純GABA的含量，而不是萃取物的含量！在選購產品時，請仔細檢查產品標示並換算成實際的GABA含量，才不會吃錯劑量！
▍GABA穩定神經的原因
▍GABA與安眠藥的區別
●鎮靜安眠藥的作用原理
鎮靜安眠藥的作用原理是加強大腦中GABA與GABA受體結合(GABA-α與GABA-γ受體)，打開氯離子通道，讓氯離子流入，引發抑制性動作電位，最後讓我們昏昏欲睡。所以鎮靜安眠藥能加強GABA抑制神經興奮的效果，達到鎮靜與安眠的藥效。一般來說，安眠藥的效果明顯優於口服GABA的減壓助眠效果。
●GABA與安眠藥的不同之處
然而，鎮靜安眠藥與GABA不同，GABA是大腦中本身存在的物質。身體會啟動多重保護機制，以降低鎮靜安眠藥的影響程度，例如：降低GABA受體的敏感性、增強興奮性神經傳導物質的敏感性，甚至在長期使用下減少大腦中的GABA受體數量。這些反應導致藥物出現「耐受性」（即抗藥性）。
如果睡前無法徹底放鬆，不妨可以在睡前補充100-300毫克GABA，必要時可以與鎮靜安眠藥品同時使用。
不過微笑藥師Phar.Smile提醒大家，GABA放鬆助眠的效果遠不及鎮靜安眠藥品，睡眠障礙的改善應以醫囑藥物治療為主，切莫因為潛在藥物依賴性及耐受性而本末倒置。
▍GABA的使用建議
使用口服GABA後，血液中的濃度會在30分鐘內迅速上升，但在60分鐘後又會迅速下降。因此，GABA的保健效果來得快，也消失得快。以下是一些建議，根據您的需求選擇適當的GABA劑量：
- 舒壓效果：如果您想透過補充GABA來紓解壓力，建議在需要時的前30分鐘補充30-100毫克的GABA（100毫克的劑量效果較理想）。
- 幫助入睡：如果您希望使用GABA來幫助入睡，建議在睡前30分鐘補充100-300毫克的GABA。
以上建議僅供參考，具體的劑量和使用方式可能因個人情況而有所不同。在使用GABA或任何其他保健品之前，建議諮詢醫生或專業藥師的意見，以確保安全和適切的使用。
